Еще в начале 2000-х орнитологи установили, что низкочастотный шум дорожного движения в европейских городах заставляет птиц повышать тональность своих песен. Так, в парках под Эйфелева башня частота пения пернатых оказалась примерно на 400 Гц выше, чем у их сородичей в тихих лесах за пределами Париж.

С тех пор французская столица добилась заметного прогресса в борьбе с шумовым загрязнением. В городе сокращают автомобильное движение, расширяют велосипедную инфраструктуру и применяют шумопоглощающее покрытие на дорогах. Специальные камеры фиксируют превышение уровня шума и штрафуют водителей. В результате уровень шума снизился примерно на три децибела по сравнению с показателями десятилетней давности.

Однако, как показало новое исследование, этого оказалось недостаточно. Обитающие в Париже большие синицы по-прежнему поют на более высоких частотах, чем их «загородные» сородичи.

Работу провели орнитологи из Виндзорский университет и Лейденский университет, опубликовав результаты в журнале Ornithological Applications. В 2023 году ученые записали пение птиц в разных районах Парижа — на улицах, площадях и в парках, а также в лесах за пределами города, включая район Фонтенбло.

Ожидалось, что с уменьшением шума разница между городскими и лесными птицами сократится, однако этого не произошло — птицы в городе продолжают «держать высокую ноту».

Тем не менее ученые не теряют оптимизма. Опыт пандемии COVID-19 показал, что при резком снижении шума птицы способны быстро адаптироваться обратно. Так, в Сан-Франциско уровень шума во время локдауна снизился примерно на семь децибелов, и белошапочные воробьи начали петь в более низкой и естественной тональности.

Ученые подчеркивают, что антропогенный шум оказывает разрушительное воздействие на дикую природу. Он мешает птицам и лягушкам привлекать партнеров, снижает эффективность коммуникации у китов и затрудняет охоту летучих мышей. Аналогичные изменения в поведении фиксируются по всему миру — от канадских прерий до районов с ветряными турбинами в Европе.

Исследователи считают, что для возвращения птиц к естественным частотам пения необходимы более радикальные меры по снижению шума в городах.