Система раннего оповещения о наводнениях, установленная в районе Эвереста для спасения тысяч жизней, может быть неработоспособной, признали непальские чиновники в интервью BBC. Проект стоимостью 3,5 миллиона долларов, поддерживаемый ООН, пришёл в упадок после последнего осушения опасного ледникового озера Имджа в 2016 году.

Местные жители из общины шерпов сообщили, что с тех пор не проводилось никакого обслуживания: башни сирен проржавели, а некоторые аккумуляторы были украдены. Кроме того, спутниковая передача данных об уровне воды в озере, которая должна отправлять оповещения на мобильные телефоны, работает ненадёжно, заявили в непальском департаменте гидрологии и метеорологии (DHM).

Озеро Имджа, расположенное на высоте более 5000 метров, не прорывалось после осушения, когда его глубина была уменьшена на 3,5 метра. Однако учёные предупреждают, что глобальное потепление ускоряет таяние ледников в Гималаях, что приводит к опасному расширению ледниковых озёр. По данным Международного центра комплексного развития гор, темпы потери льда в регионе Гиндукуш-Гималаи удвоились с 2000 года.

В одном только районе Эвереста за последние 50 лет произошло как минимум пять наводнений из ледниковых озёр. Местные жители опасаются, что в случае прорыва Имджи они не получат предупреждения. «Башня сирены в нашей деревне ржавеет и наклоняется, она может упасть в любой момент, так как обслуживания никогда не было», — рассказал Анг Нуру Шерпа, председатель буферной зоны Чурихарка.

Жители деревни Чукунг, которая первой пострадает при прорыве озера, ежегодно обращаются в DHM с просьбой отремонтировать систему, но безуспешно. По словам Церинга Шерпы, главы местной НПО, под угрозой находятся шесть деревень и более 60 000 туристов, ежегодно посещающих регион. Весной, в пик туристического сезона, риск особенно велик.

Старший метеоролог DHM Нирадж Прадхананга признал, что центральное правительство не выделило средств на обслуживание системы. Он отметил, что ведомство осведомлено о рисках, но без финансирования ремонт невозможен.